陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石，其粒径通常为5-20㎜，其中最大的粒径为25㎜。陶粒的细小颗粒即小于5㎜的细颗粒，在生产中将这部分细小颗粒筛分出来，就是我们所说的陶粒砂。

陶粒砂作为一种陶瓷颗粒产品，压裂强度极高，是天然石英砂、玻璃球、金属球等中低强度支撑剂的替代品，主要作用是增加石油天然气的产量，被誉为最佳环保产品。

陶粒砂主要用于油田井下支撑，故又名石油压裂支撑剂。外观上多数呈圆形或椭圆形球体，部分呈不规则碎石状。颜色上多数为暗红色、赭红色，部分呈为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。

陶粒砂的主要品种包含黏土陶砂页岩陶砂和粉煤灰陶砂等，其拥有很高的密度，极好的化学和热稳定性。可作耐酸、耐热混凝土细集料；可用于无土栽培和工业过滤；亦可有效降低建筑物自重。