陶粒砂的发端史，大概可追溯到1913年，美国人研制出用回转窑烧制成功页岩陶粒，其主要应用于桥梁与水泥船的建设中，后来应用于以桥粱为主的土木工程及以高层建筑为主的建筑工程。

大概是20世纪90年代后期，陶粒砂等新技术出现，具有代表性的如：美国的节能多孔式回转窑烧成装备。由此，将该技术的发展推进到一个新的阶段。

直到21世纪以后，美国、日本、英国、荷兰等一些传统的陶粒砂生产大国的产量分别都有不同程度的回升，而此时，该技术产业也在分别中国、印度等发展中国家快速崛起。

如今，中国的陶粒砂产业每年以15%以上的速度增长，其应用领域由传统的土木工程为主转向以制品为主。行业需求也大幅上升，拉动了陶粒的快速增长，与此同时，陶粒生产装备大型化、生产控制自动化的趋势也越来越明显。